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En las Escuelas Públicas de KIPP Texas, celebramos con orgullo la Semana de HBCU, honrando el rico legado y el papel vital que desempeñan los Colegios y Universidades Históricamente Negros (HBCU, por sus siglas en inglés) en la formación de los líderes del mañana. Las HBCU han sido durante mucho tiempo pilares de excelencia académica, orgullo cultural y justicia social.
Las HBCU representan más que una simple opción universitaria; representan un legado de posibilidades y empoderamiento. Tienen una larga tradición de preparar a sus graduados para ser líderes comunitarios, defensores de la justicia y pioneros en sus campos. Ya sea que las HBCU tengan una larga tradición de preparar a sus graduados para ser líderes comunitarios, defensores de la justicia y pioneros en sus campos. Ya sea que lo hagan a través de rigurosos programas académicos, desarrollo de liderazgo o participación en causas sociales, las HBCU fomentan un compromiso con la excelencia y el servicio.
En honor a la Semana de HBCU, hablamos con LaQoya Cooper, directora de KIPP Truth Academy, para conocer su trayectoria en la Universidad de Dillard, una HBCU en Nueva Orleans, y cómo esa experiencia ha dado forma a su enfoque de la educación. A continuación, comparte su historia y consejos para los estudiantes que están considerando asistir a una HBCU.
P: ¿Puede compartir una experiencia de su tiempo en la Universidad de Dillard que dio forma a quien usted es hoy?
Cuando fui por primera vez a la Universidad de Dillard, en el otoño de 1997, pensé que quería ser ingeniero. Tenía una prima mayor a la que admiraba y quería seguir sus pasos. Pero a medida que me adapté a la vida universitaria, me encontré gravitando hacia actividades que implicaban trabajar con jóvenes. Entrené a un equipo de baloncesto local, me convertí en hermana mayor de las Girl Scouts, fui tutora en una iglesia local y en el Programa Upward Bound, y fui mentora de un grupo de jóvenes en una escuela secundaria local.
Un día, mi consejero universitario me llamó y me preguntó: “¿De qué estás huyendo?” Le dije que no huía de nada; Solo estaba haciendo lo que amaba. Luego me preguntó por qué me estaba especializando en ingeniería en lugar de educación. En ese momento, pensé que debía aspirar a una carrera que garantizara la estabilidad financiera. Ella me empujó a pensar de manera diferente y me dijo: “Serás feliz en la vida haciendo lo que más amas porque no lo sentirás como un trabajo”.
Después de reflexionar sobre esa conversación, cambié mi especialidad a educación. Fue la mejor decisión que tomé en mi vida, y nunca he mirado atrás. Ese momento dio forma a lo que soy hoy y me puso en el camino en el que estoy ahora.
P: ¿Cómo ha influido su experiencia en una HBCU en su enfoque en la educación?
Mi experiencia en la Universidad de Dillard realmente me abrió los ojos a las desigualdades en la educación, especialmente para las personas de color. Trabajé con escuelas locales en Nueva Orleans, dando clases particulares y asesorando a estudiantes, y vi de primera mano los desafíos que enfrentaban. Sentí su alegría, su tristeza y su dolor.
Fue a través de esas experiencias que me di cuenta del poder de la educación para lograr un cambio real. Cuando las personas están equipadas con conocimiento, pueden abogar por sí mismas, mejorar sus familias y mejorar sus comunidades. Los maestros son esenciales en este proceso: son herramientas de Dios para cerrar brechas y motivar a los estudiantes a luchar por un futuro mejor.
Por eso me tomo tan en serio mi papel como educadora. Somos responsables de dar forma a todas las profesiones, a todas las mentalidades que existen. Los educadores desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de los líderes del mañana, y lo creo profundamente.
P: ¿Qué consejo le daría a los estudiantes que están considerando asistir a una HBCU?
Estoy increíblemente feliz de haber elegido asistir a mi HBCU. Viniendo de un pequeño pueblo rural, necesitaba un lugar donde las personas en posiciones de poder se parecieran a mí. Necesitaba adultos que pudieran influir en mí y guiarme en ausencia de mi familia. En Dillard, encontré profesores que me empujaron a mejorar y se tomaron el tiempo para ayudarme a través de contenidos desafiantes. Encontré una comunidad que celebraba mis éxitos y me apoyaba en cada paso del camino.
La Universidad de Dillard era una familia lejos de casa. Me daban de comer cuando tenía hambre, literal y figuradamente, y me tiraban de la camisa cuando me desviaba del camino. Estoy orgullosa de graduarme de una HBCU porque me dio la base que necesitaba para tener éxito.
A cualquier estudiante que esté considerando una HBCU, le digo que lo haga. Encontrarás un entorno de apoyo lleno de personas que realmente quieren verte triunfar. Tus victorias serán sus victorias, y esa es una sensación increíblemente poderosa.
Al celebrar la Semana de las HBCU, reconocemos la importancia de seguir construyendo asociaciones sólidas entre KIPP Texas y las HBCU. Muchos de nuestros estudiantes de KIPP Forward se inspiran en los ejemplos de los KIPPsters Grandes, como la Sra. Cooper, que son graduados de las HBCU, y estamos comprometidos a garantizar que los KIPPsters vean las HBCU como un camino hacia el éxito.
