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Al celebrar el tema del Mes de la Historia de la Mujer de este año, “Liderando Equidad: Las mujeres liderando el camino”, KIPP Texas se enorgullece de destacar a la Dra. Velma Villegas, miembro de la Junta Directiva, quien está completando su segundo año en la Junta Directiva de KIPP Texas después de haber servido previamente en la Junta Regional de KIPP San Antonio durante siete años. En este blog, profundizamos en el viaje, las inspiraciones y los esfuerzos incansables de Velma para abogar por las oportunidades educativas para todos los estudiantes.
¿Qué la inspiró a involucrarse con KIPP Texas y unirse a su junta directiva?
“Al crecer, asistí a un sistema escolar segregado de Texas. Durante este tiempo, algunos maestros sobresalientes me inspiraron a perseguir mis metas. Pero no solo lo hicieron por mí; El 67% de los estudiantes de este sistema escolar deficiente cursaron estudios superiores. Mis maestros y administradores de K-12 eran exalumnos y miembros de la comunidad que regresaron a mi ciudad natal para abogar por los estudiantes desatendidos.
Serví a esta misma población como maestra, administradora, directora y superintendente. Vi y experimenté lo que un maestro bien preparado puede hacer para motivar a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial. Una vez que me jubilé, estaba decidida a continuar mi trabajo de abogacía uniéndome a la Junta de KIPP Texas. KIPP Texas sirve a estudiantes únicos que pueden lograr cualquier cosa que se propongan. Sin embargo, la representación importa. Los estudiantes necesitan ver modelos a seguir que hayan experimentado cosas similares, que se parezcan a ellos, que hablen como ellos y que se dediquen a fomentar las relaciones”.
¿Hasta qué punto KIPP Texas promueve activamente la diversidad de género y apoya a las personas, independientemente de su género, en roles de liderazgo dentro de las comunidades a las que sirve?
“Si nos fijamos en el liderazgo que tenemos en nuestras escuelas, es diverso. Este tipo de diversidad comienza con la CEO de KIPP Texas, Sehba Ali. Sehba es una mujer fuerte que hace un trabajo fantástico representando a nuestros estudiantes. Nuestros Superintendentes Regionales también representan a los estudiantes a los que servimos. Lo veo en la junta directiva, y lo veo en los directores que contratamos. Estamos trabajando para tener ese tipo de diversidad en KIPP Texas”.
¿Qué desafíos ha enfrentado como líder en el sector educativo y cómo los ha abordado o navegado?
“Mi mayor desafío fue que no había muchas mujeres en puestos administrativos. Fui la primera directora y superintendente adjunto hispana en el sistema escolar en el que trabajé en California. También fui la primera mujer hispana superintendente en el sistema escolar de Texas en el que serví. Sin embargo, tuve grandes mentores que me guiaron en el camino. Hombres y mujeres por igual. El otro reto fue perseguir estos roles mientras era esposa y madre. Como mujeres, no podemos centrarnos solo en el trabajo. Tenemos que asegurarnos de que también estamos cumpliendo con los roles que desempeñamos en nuestras familias”.
¿Puede compartir una historia de éxito memorable o un momento de su participación en la junta directiva de KIPP Texas que destaque el impacto de su trabajo en nuestros KIPPsters?
“La ceremonia que tenemos cada año cuando nuestros estudiantes de último año que se gradúan anuncian sus próximos pasos. Este evento es muy memorable: su entusiasmo y preparación para dar el siguiente paso en sus vidas no tienen precio. También he tenido la oportunidad de participar en la gala de KIPP Texas-San Antonio. Este evento es un momento para yo poder escuchar a nuestros estudiantes personalmente. Disfruto escuchar sus historias y ver a nuestros KIPPsters involucrados”.
En celebración del Mes de la Historia de la Mujer, ¿hay alguna mujer líder, pasada o presente, que haya inspirado o influido en su trayectoria en la educación y la abogacía?
“Me vienen a la mente tres mujeres: primero, la Sra. Irene Cardwell, la primera directora con la que trabajé como maestra. Caldwell era una mujer hispana que tenía un gran corazón. Ella invirtió en nuestros estudiantes y en la comunidad en general. Siempre recuerdo a Caldwell diciéndonos a los maestros que encontraría los recursos adecuados si no podíamos hacerlo juntos. Era una mujer sensata que impactaba positivamente a todas las personas que conocía y con las que trabajaba.
En segundo lugar, la Dra. Yvonne Katz, quien se desempeñó como Superintendente del Distrito Escolar Independiente de Spring Branch. La Dra. Katz me seleccionó para servir bajo su mando como Superintendente Asistente. Desde entonces se jubiló, pero siempre estuvo comprometida con los estudiantes a los que servimos, principalmente estudiantes de color. La Dra. Katz no solo fue una fuerte líder escolar; se dedicó a impactar positivamente a nuestra comunidad.
La última mujer que me viene a la mente es la Dra. Maria Ferrier, quien se desempeñó como presidenta de Texas A&M – San Antonio antes de jubilarse. La Dra. Ferrier es la mujer que me presentó a KIPP Texas y me animó a convertirme en miembro de la junta. La Dra. Ferrier es alguien a quien considero un mentor y líder influyente hasta el día de hoy”.
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Extendemos nuestro más profundo agradecimiento a la Dra. Velma Villegas por sus invaluables contribuciones y dedicación inquebrantable a la misión de KIPP Texas. La Dra. Villegas es una inspiración para todos los KIPPsters. Gracias, Dra. Velma Villegas, por ayudar a impulsar nuestro viaje colectivo hacia un futuro más brillante y equitativo para todos.
