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¿Cómo es el programa de educación especial de las Escuelas Públicas de KIPP Texas? ¿Por qué los maestros de educación especial de KIPP Texas son apasionados por su trabajo? ¿Y qué se necesita para ser un maestro de educación especial efectivo en nuestras escuelas?
Recientemente nos sentamos con los maestros Dominique Hayward, Melissa Carpenter, Michael Epstein, y Anupama Singh para aprender más sobre una de las disciplinas más únicas y gratificantes dentro de la educación. Nuestra conversación se edita para mejor claridad y longitud.
(de la izquierda, Dominique Hayward, Melissa Carpenter, Michael Epstein, y Anupama Singh)
¿Por qué te apasiona tu trabajo?
Dominique Hayward, Coordinadora de Educación Especial, KIPP Houston High School: Uno de los primeros estudiantes a los que enseñé tenía autismo, y trabajamos juntos durante tres años. Me convertí en un miembro de su familia. Y comenzó a presentar mejoras. Ahora, está en su último año de universidad, lejos de casa. ¿Quieres saber por qué hago este trabajo? Por eso.
Melissa Carpenter, Maestra de Educación Especial, KIPP Austin Obras: Para mí, es un constante rompecabezas para descubrir cómo desbloquear el potencial de un estudiante. Puede haber una barrera de comportamiento o comunicación, pero sé que hay un niño debajo de esas capas que quiere desesperadamente comunicarse y conectarse.
Michael Epstein, Profesor de Educación Especial, KIPP Somos High School: Honestamente, creo que los estudiantes de educación especial son las personas más fascinantes de una escuela. Mis alumnos son personas emocionantes y dinámicas; buscan cuestionarlo todo, y esa es la marca de una mente profunda y rica. Paso mi día aprendiendo con humanos fascinantes.
Anupama Singh, Líder del Equipo de Educación Especial, KIPP Destiny Elementary: Cada situación es diferente, ya sea que un estudiante deba superar problemas con la motivación o los retrasos en el procesamiento, me encanta el desafío de encontrar la estrategia que funcione específicamente para ellos.
¿Por qué KIPP implementa un modelo de inclusión de Educación Especial?
Michael: Un estudiante que recibe servicios de educación especial aprende de su maestro, pero también aprende mucho de sus compañeros. Entonces, si sacamos a un estudiante del aula, estamos ignorando las contribuciones que hacen otros estudiantes, lo que puede llevar a un daño duradero. Queremos que nuestros estudiantes estén en el entorno menos restrictivo posible porque creemos firmemente que obtienen la mejor educación entre sus compañeros.
Anupama: Aprender es una habilidad para la vida, y queremos que cada estudiante tenga las estrategias que necesita para aprender cuando un maestro no está a su lado. A medida que crecen, necesitarán saber cómo mantenerse organizados, cómo hacer preguntas aclaratorias y cómo ayudarse a sí mismos. La inclusión ayuda a nuestros estudiantes a desarrollar esas habilidades que son necesarias más allá de la escuela secundaria.
¿Cómo colaboras con las familias?
Michael: Oh, no hay nada como una familia KIPP. Nuestros padres KIPP son maravillosos y están motivados para hacer lo correcto para sus hijos. Siempre comenzamos con la perspectiva de los padres: ¿Qué quieren? ¿Qué retroalimentación tienen? Elevar intencionalmente su voz moldea profundamente nuestras reuniones: envía una fuerte señal de que los necesitamos, estamos aquí para trabajar juntos y estamos creando un plan que todos creen que es mejor para su hijo. Creo firmemente en el proceso del comité de profesionales que se unen como un equipo para resolver las cosas para los niños, y eso está muy vivo aquí en KIPP Texas.
Dominique: Sabes, hay muchas leyes en torno a la educación especial, y con eso viene mucha jerga legal, y eso puede ser realmente abrumador e intimidante para las familias. Así que lo que trato de hacer es establecer relaciones y mantener a los padres informados. Los padres quieren involucrarse con sus hijos, y a veces no saben el proceso o incluso qué preguntas hacer. Es nuestro papel ayudar a guiarlos a través de esto, para que estén empoderados en cada paso.
¿Qué se necesita para ser un excelente maestro de Educación Especial en KIPP Texas?
Dominique: Flexibilidad: Los estudiantes cambian y los planes tienen que ajustarse. Capacidad de ser guiado: Tenemos expertos en KIPP Texas que saben qué buscar y cómo obtener resultados, y tu necesitas poder recibir consejos. Paciencia: El progreso con los estudiantes rara vez ocurre al instante, y todo lleva tiempo.
Michael: Servimos mejor a los estudiantes creando metas ricas y poderosas. Y eso viene de los datos, no de la especulación. Por lo tanto, debes poder ver lo que un estudiante puede hacer y luego crear un plan basado en quién es ese estudiante y hacia dónde va.
¿Cómo es un día típico para un maestro de Educación Especial de KIPP Texas?
Dominique: Por la mañana, estoy en las aulas visitando a estudiantes y maestros, apoyando de cualquier manera que pueda. Luego voy a las reuniones de contenido para familiarizarme con todo el plan de estudios y con los apoyos que puedan ser necesarios. Me gusta almorzar con los estudiantes porque es cuando podemos sentarnos juntos y hablar, y después de eso, me tomo treinta minutos para respirar y reagruparme para poder estar en mi mejor momento por la tarde, para las reuniones de Admisión, Revisión y Despido (ARD), reuniones sobre intervenciones y papeleo.
¿Qué hace que KIPP Texas sea especial?
Melissa: En muchas escuelas, hay una sensación entre el personal de que algunos niños son responsabilidad de un maestro de educación especial y no suya. No en KIPP Texas. Hay una apertura aquí, una voluntad de cada maestro de crecer, aprender nuevas estrategias y crear un ambiente escolar inclusivo donde cada estudiante pueda aprender.
Dominique: Este es un lugar donde los niños no son pasados por alto. Nuestras aulas son equitativas. Ayudamos a los estudiantes a pasar por la universidad y prepararse para su futuro. Y no solo eso, KIPP Texas invierte en la vida de los estudiantes y los ayuda a convertirse en ciudadanos productivos.
Michael: Admiro mucho a nuestros estudiantes. Admiro su valentía para ser auténticos; admiro su coraje para defender lo que son; admiro su pasión por cuestionar la autoridad y no conformarse. Y realmente, realmente admiro la forma en que nuestros estudiantes pueden salir, ser ellos mismos y crear un mundo completamente para ellos mismos.
Anupama: En un distrito escolar tradicional, los programas de Educación Especial están escritos en piedra, y si algo no está funcionando, tienes que pasar por muchos canales diferentes y puedes o no ser escuchado. ¡A veces ni siquiera conoces a las personas que toman las decisiones! En KIPP Texas, todos tienen acceso a todos. Somos un equipo de profesionales que trabajan juntos y toman decisiones teniendo en cuenta los mejores intereses de nuestros estudiantes.
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En las Escuelas Públicas de KIPP Texas, creemos que todos los estudiantes deben desarrollar las habilidades y la confianza que necesitan para llevar vidas satisfactorias, y estamos orgullosos del importante papel de nuestro equipo de Educación Especial en este trabajo.
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